Der US-Kongress hat bis Freitag um Mitternacht Zeit, einen Gesetzentwurf zu verabschieden, der die Kreditobergrenze des Landes, auch Schuldenobergrenze genannt, anheben würde, ohne die große Teile der Regierung ihre Arbeit einstellen könnten.
Der von Demokraten und Republikanern vorbereitete Gesetzentwurf, der die Frist bis zum 14. März verlängert hätte, scheiterte, nachdem der gewählte Präsident Donald Trump am Mittwoch seinen Widerstand angekündigt hatte, nachdem der Milliardärsverbündete Elon Musk versucht hatte, Widerstand zu leisten.
Die Republikaner haben angedeutet, dass man sich auf einen neuen Gesetzentwurf geeinigt hat und dieser am Donnerstagabend zur Abstimmung kommen könnte, es ist jedoch noch nicht klar, ob er tatsächlich beide Kammern des Kongresses passieren wird.
Was ist die Schuldengrenze, warum ist sie so umstritten und was kann uns diese neueste Episode über Musk und seinen wachsenden Einfluss in der amerikanischen Politik sagen?
Wie hoch ist die Kreditgrenze?
Die Schuldenobergrenze ist eine vom US-Kongress festgelegte Grenze dafür, wie viel die Regierung Kredite aufnehmen kann, um die Lücke zwischen ihren Einnahmen und ihren Ausgaben zu schließen.
Wie oft wird das Kreditlimit erhöht?
Die USA haben die Schuldenobergrenze seit 1939 103 Mal angehoben, und die meiste Zeit war es weitgehend ein Verfahrensakt in der amerikanischen Politik.
Gelingt es nicht, die Schuldenobergrenze anzuheben, könnte das US-Finanzministerium Schwierigkeiten haben, Zahlungen im Zusammenhang mit den Schulden des Landes zu leisten, was die globalen Finanzmärkte erschüttern und die gepriesene Kreditwürdigkeit des Landes beeinträchtigen könnte.
Wann wurde die Kreditobergrenze angefochten?
In den Jahren 1995 und 1996 nutzte ein von den Republikanern kontrollierter Kongress unter Führung des kontroverseren Sprechers des Repräsentantenhauses, Newt Gingrich, die Möglichkeit, die Schuldenobergrenze auslaufen zu lassen, um im Gegenzug weitere Ausgabenkürzungen durch den damaligen Präsidenten Bill Clinton zu erhalten.
Oft als theoretischer Standpunkt für eine Finanzreform dargestellt, sind Verhandlungen über die Schuldenobergrenze zu einer politischen Gelegenheit für Parteien – oft in der Minderheit – geworden, ihren Einfluss zu nutzen, um Zugeständnisse von einer rivalisierenden Partei oder dem Präsidenten zu erzwingen. Es kann auch vorkommen, dass rivalisierende Fraktionen innerhalb der Partei um Prioritäten streiten.
Eine solche Haltung gab es zwischen Dezember 2018 und Januar 2019, während Trumps erster Amtszeit, als die Republikaner das COVID-19-Hilfsgesetz auf Eis legten, indem sie auf Bestimmungen für aggressivere einwanderungsfeindliche Maßnahmen bestanden. Dieser Shutdown war der längste in der Geschichte der USA und wurde weithin als politisch schädlich für Trump und die Republikaner angesehen.
Welche Rolle spielt Trump in den aktuellen Verhandlungen?
Der gewählte Präsident übt beträchtlichen Einfluss in der konservativen Republikanischen Partei aus, und seine Ankündigung, sich am Mittwoch gegen das parteiübergreifende Gesetz zur Schuldenbegrenzung auszusprechen, reichte aus, um dessen Untergang effektiv zu garantieren.
Was will Trump stattdessen sehen?
Es ist nicht ganz klar, ob Trump beabsichtigt, den parteiübergreifenden Gesetzentwurf zu ersetzen. Er hat jedoch erklärt, dass er die politisch schwierige Frage der Neuverhandlung der Schuldenobergrenze für seine zweite Amtszeit vom Tisch nehmen möchte, und schlug am Donnerstag vor, dass die Schuldenobergrenze vollständig abgeschafft werden könnte.
Was werden die republikanischen Gesetzgeber als nächstes tun?
Sowohl Trump als auch Musk warnten die republikanischen Gesetzgeber vor Konsequenzen, wenn sie den parteiübergreifenden Gesetzentwurf unterstützen würden. Einige Abgeordnete sträubten sich und sagten, Trumps Versuch, die Gespräche in letzter Minute anzukurbeln, habe ihre Bemühungen erschwert.
„Der Antrag von Präsident Trump in letzter Minute, die Schuldenobergrenze anzuheben, wirft ein weiteres Thema in die Debatte ein“, sagte Senatorin Susan Collins, die oberste Republikanerin im Bewilligungsausschuss des Senats.
Trumps Einmischung hat auch Mike Johnson, den Vorsitzenden der republikanischen Mehrheit im Repräsentantenhaus, nervös gemacht, da er sich beeilt, eine Einigung zu erzielen, ohne den neuen republikanischen Präsidenten zu verärgern, und einen Regierungsstillstand abwenden will, bevor er sich seinem eigenen Kampf um den Erhalt seiner derzeitigen Führungsposition stellt.
„Jeder, der einen Gesetzentwurf unterstützt, der sich nicht um den Treibsand der Demokraten, die sogenannte Schuldenobergrenze, kümmert, sollte so schnell wie möglich vorbereitet und gelöst werden“, sagte Trump gegenüber Fox News Digital.
Welche Rolle spielte Elon Musk?
Der milliardenschwere Technologiemogul Elon Musk, der sich als wichtiger Verbündeter Trumps und Machtvermittler innerhalb der Republikanischen Partei herausgestellt hat, nutzte die sozialen Medien, um Widerstand gegen den parteiübergreifenden Gesetzentwurf zu sammeln, den er als zu hohe Ausgaben bezeichnete.
„Mein Telefon klingelte sofort“, sagte der Republikaner Andy Barr am Mittwoch. „Die Leute, die uns gewählt haben, hören Elon Musk zu.“
Was sagt das über Musks neue Rolle in der Trump-Administration aus?
Musk hat sich als Kreuzritter gegen Staatsausgaben und Regulierung positioniert und eine Gruppe namens DOGE angeführt, die versuchen würde, etwa 2 Billionen US-Dollar an Bundesausgaben aus dem Jahreshaushalt zu streichen.
Wenn Musk sich selbst als Kämpfer gegen die Bigotterie der Regierung darstellt, sehen viele Demokraten etwas anderes: den reichsten Mann der Welt, der seine Macht ohne gewähltes Amt nutzt, um die Regierung zugunsten der Privatindustrie umzugestalten.
Was sagen demokratische Abgeordnete?
Die Demokraten haben den plötzlichen Zusammenbruch des parteiübergreifenden Gesetzentwurfs genutzt, um die Republikanische Partei als bereit darzustellen, wohlhabende Persönlichkeiten wie Donald Trump und Elon Musk über ihre Verantwortung als Gesetzgeber zu stellen.
„Dieser rücksichtslose, von den Republikanern getriebene Shutdown kann vermieden werden“, sagte Hakim Jeffries, Vorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus, und fügte hinzu, dass die Republikaner „einfach das tun sollten, was für das amerikanische Volk richtig ist, und sich an die parteiübergreifende Vereinbarung halten, die sie selbst getroffen haben.“
Andere wiesen darauf hin, dass Konservative, die auf Kürzungen solcher Programme drängen, auch planen, eine Reihe von Steuersenkungen aus Trumps erster Amtszeit zu verlängern, was vor allem den Superreichen zugute kam.
Dies würde die Regierung in den nächsten zehn Jahren etwa 4 Billionen US-Dollar an Einnahmeverlusten kosten und die derzeitigen Schulden der Regierung in Höhe von 36 Billionen US-Dollar erhöhen.
Die Demokraten könnten positiv auf Trumps Vorschlag zur Abschaffung der Schuldenobergrenze reagieren, den die Republikaner lange Zeit als Gelegenheit für drastische Kürzungen bei Sozialprogrammen genutzt haben.
„Ich stimme mit dem gewählten Präsidenten Trump darin überein, dass der Kongress die Schuldenobergrenze aufheben und nie wieder als Geisel regieren sollte“, sagte Senatorin Elizabeth Warren am Donnerstag.
