Ein Jahr der Berichterstattung über Syrien, den Weg nach Damaskus und den Sturz von al-Assad Der Krieg in Syrien

Ich habe jahrelang über Syrien berichtet, von Anfang an – als die Anti-Regime-Proteste im März 2011 begannen.

Wir waren in Deraa im Süden Syriens. Es war ein Freitag und die Leute nannten ihn „Tag der Begrenzung“. Sie gingen auf die Straße, um gegen den Tod Dutzender Menschen zu protestieren, die in den vergangenen Tagen von Sicherheitskräften getötet wurden.

Die Proteste begannen, nachdem Kinder festgenommen und gefoltert worden waren, weil sie Anti-Assad-Graffiti an die Wände ihrer Schulen gesprüht hatten.

Dies war in Syrien fast undenkbar – einem streng kontrollierten Land, in dem die Menschen Angst haben, ein Wort gegen das Regime zu sagen.

Doch „genug ist genug“ ist etwas, das ich immer wieder höre. Andere Wörter, die die Menschen sangen, waren „Gerechtigkeit und Freiheit“. Der Arabische Frühling hatte Syrien erreicht.

Dreizehn Jahre später befand ich mich in der Omari-Moschee in Dera, dem Epizentrum der Protestbewegung – wo die Aufregung spürbar war. Das Regime war gestürzt; Die Al-Asad-Dynastie war vorbei.

Ich konnte nicht glauben, dass ich zurück war.

Weg nach Damaskus

8. Dezember, 4 Uhr morgens: Wir fuhren von Beirut zur Masana-Grenze zu Syrien, als es Berichte über den Fall von Damaskus gab. Als wir weniger als zwei Stunden später den Grenzübergang erreichten, sahen wir, wie Syrer die Nachricht feierten. Einige bereiteten sich sogar auf die Rückkehr nach Hause vor.

Ich wusste nicht, dass wir an diesem Morgen nach Syrien einreisen könnten. Ich wusste nicht, ob die libanesischen Grenzbeamten uns die Einreise erlauben würden oder was uns auf der anderen Seite erwartete. War die Regierung noch an der Grenze stationiert? Werden uns die Oppositionskämpfer willkommen heißen?

Ich kontaktierte einen Freund der Dera, der ein Oppositionsaktivist war. Ich fragte ihn, ob ich ihn auf der syrischen Seite Syriens treffen und nach Damaskus bringen könnte. „Ich brauche eine Stunde“, sagte er mir.

Wir überquerten die Grenze, als sie um 8 Uhr morgens öffnete. Bis zum Zentrum des Machtsitzes von Bashar al-Assad sind es 40 Autominuten. Das letzte Mal, dass ich diese Straße gefahren bin, war im Jahr 2011.

Als wir am zentralen Umayyaden-Platz ankamen, sahen wir, wie Menschen Symbole des Regimes niederrissen. Zurückgelassene Panzer auf der Autobahn, Armeeuniformen am Straßenrand verstreut.

Die Straßen waren noch nicht überfüllt; Die Menschen waren immer noch zu Hause, verängstigt und immer noch unsicher, womit sie es zu tun hatten.

Wir gingen zum Umayyaden-Platz. Ich musste mich kneifen, um zu glauben, dass ich wirklich da war.

Die Schüsse auf die Feier waren fast ununterbrochen. Oppositionskämpfer kamen aus ganz Syrien. Auch sie waren überrascht. Aber man hat das Gefühl, dass sie wieder atmeten.

Das erste Live vom Umayyad-Platz

Es war an der Zeit, unseren Job zu machen… diese Bilder in die Welt zu verbreiten. Ich glaube, wir gehörten an diesem Morgen zu den ersten internationalen Journalisten auf dem Platz.

Aber wir hatten große Kommunikationsprobleme. Es gelang mir, einige Videoclips von meinem Telefon an die Nachrichtenredaktion in Doha zu senden, aber wir konnten nicht live übertragen.

Das syrische Staatsfernsehen befand sich auf dem Umayyaden-Platz. Ich fragte die Oppositionskämpfer, die das Gebäude bewachten, ob sie uns irgendwie helfen könnten. „Ihr müsst uns helfen“, sagte ich ihnen.

Sie wussten nicht, wie man einen Satellitentransporter bedient, also machten sie sich auf die Suche nach Mitarbeitern. Etwa eine Stunde später erschien ein Ingenieur zur Arbeit und half uns, live über die Geschichte zu berichten.

Es war fast surreal, dass wir die Ressourcen eines Kanals nutzten, den ein Regime jahrzehntelang zur Kontrolle des Narrativs genutzt hatte – um der Welt zu sagen, dass es ein neues Syrien gibt.

Tyrannei und falsche Hoffnung

Das Regime stürzte und die Geheimtüren öffneten sich. Die Gefangenen wurden von Oppositionskämpfern freigelassen, aber es werden immer noch viele vermisst.

Seit Jahren berichte ich über gewaltsames Verschwindenlassen, illegale und willkürliche Verhaftungen durch Sicherheitskräfte und das Leid der Familien der Opfer in Syrien. Wir haben mit ihnen gesprochen, Menschenrechtsanwälten und Aktivisten seit vielen Jahren.

Und dann befand ich mich im Sednaya-Gefängnis. Die Geschichte lag vor uns. Es war echt.

Tausende Menschen machten sich auf den Weg zur Haftanstalt oben auf dem steilen Hügel. Sie gingen etwa drei Kilometer (zwei Meilen). Alle hatten die gleiche Geschichte: Sie kamen in der Hoffnung, einen geliebten Menschen zu finden. Sie kamen aus Syrien.

Es war der zweite Tag, an dem Damaskus „befreit“ wurde. Einige Hundert Personen, von denen angenommen wird, dass sie im Gefängnis sitzen, wurden freigelassen.

Wo sind die anderen?

Nach Angaben syrischer Menschenrechtsgruppen werden noch immer mehr als 100.000 Menschen vermisst.

Wir sahen, wie ihre Familien – Väter, Brüder, Mütter, Ehefrauen und Schwestern – an falschen Hoffnungen festhielten.

Es gab Gerüchte über geheime Zellen und unter der Erde versteckte Zellen, obwohl uns ein Freiwilliger des Zivilschutzes mit weißem Helm sagte, dass das nicht wahr sei. „Wir haben die gesamte Gegend überprüft.“

„Warum gräbst du dann?“ Ich habe ihn gefragt.

„Siehst du sie nicht? Wie verzweifelt sie sind … wir müssen etwas tun, wenn es eine falsche Hoffnung ist … nur für sie.

Familien lasen jede Zeitung, die sie finden konnten, in der Hoffnung, einen Hinweis zu finden.

In diesem pechschwarzen Gefängnis herrschte nichts als unvorstellbares Grauen in dem, was die Leute dort den „Hängeraum“ nannten.

Als wir zum Auto zurückkamen, waren noch mehr Leute angekommen.

„Haben sie jemanden gefunden? Haben sie jemanden gefunden?“ Sie werden uns fragen.

Wenn er tot wäre, könnte er sprechen

Nach dem Ende des Regimes von Bashar al-Assad öffneten sich weitere Türen. Massengräber wurden entdeckt.

Uns wurde gesagt, dass es in der Stadt Qutayfa nördlich von Damaskus viele Menschen gab. Nach Jahren des Schweigens und der Angst beginnen die Einheimischen, ihre Stimme zu erheben.

Unter ihnen war ein städtischer Friedhofswärter, der uns erzählte, er habe für Dutzende von Leichen gebetet, die Sicherheitskräfte im Jahr 2012 begraben hatten. Ein anderer Mann erzählte uns, dass Regimemänner ihre Bulldozer und Maschinen benutzten, um Gräber auszuheben.

„Ja, ich habe gesehen, wie sie die Leichen in den Kühlwagen auf dem Friedhof abgeladen haben, aber wir konnten nicht reden, sonst würden wir auch getötet“, erzählte er uns.

Er hat uns gezeigt, wo. Wir standen in einem Massengrab.

Stehen Sie auf und geben Sie Zeugnis

Dies ist nicht das erste Mal, dass ich über die Gräueltaten des Regimes in Syrien berichte. Im Jahr 2013 sahen wir in Aleppo, wie Syrer Dutzende Leichen aus einem Fluss holten, der durch von der Regierung kontrollierte Gebiete auf einer Anhöhe östlich der von der Opposition kontrollierten Stadt fließt.

Ihnen wird in den Kopf geschossen und ihre Hände werden gefesselt. Dann sahen wir, wie Verwandte auf dem Schulhof versuchten, sie zu identifizieren.

Es fiel mir schwer, in dieser Nacht zu schlafen. Nachdem ich im Sednaja-Gefängnis war, fiel es mir schwer, überhaupt zu schlafen.

Ich versuchte, mich in ihre Lage zu versetzen und dachte: „Wie ist es möglich, all die Jahre im selben Raum zu stehen, nicht zu wissen, wo sich der geliebte Mensch befindet, an die Folter zu denken, die er durchgemacht hat, und den Hinrichtungsraum zu sehen?“ … und stellen Sie sich dann vor, was sie durchmachen mussten?“

Wir können nicht ändern, was passiert ist. Wir können nur die Geschichte dokumentieren und hoffen, dass die Opfer und ihre Familien eines Tages Frieden, Gerechtigkeit und Verantwortung finden.