Als der Aktivist Oliver Barker Wormawer im September Berichte sah, dass Ghanas Wasserbehörde aufgrund der extremen Verschmutzung großer Flüsse durch Kleinbergbau in Teilen des Landes nicht in der Lage sein würde, Wasser zu liefern, wusste er, dass er etwas tun musste.
Später in diesem Monat gingen Vormawar und Dutzende andere besorgte Ghanaer in der Hauptstadt Accra auf die Straße, um gegen die Untätigkeit von Präsident Nana Akufo-Addo zu protestieren, die „drohende Umweltkatastrophe“ zu stoppen. Sie waren entschlossen, das Thema noch vor der Parlamentswahl im Dezember zur Abstimmung zu bringen. Doch anstatt dass ihre Forderungen nicht erfüllt wurden, wurden Wormawer und mehrere seiner Freunde wegen illegaler Versammlung verhaftet und wochenlang im Gefängnis festgehalten.
Obwohl Akufo-Addos New Patriotic Party (NPP) abgewählt wurde, sagen Aktivisten wie Vormawar, sie hätten wenig Vertrauen in den neuen Präsidenten John Mahama und seine Fähigkeit, die wachsende Verschmutzung von Ghanas Flüssen und Böden einzudämmen.
„Es gibt immer noch keinen Fahrplan von Mahama, wie das Problem gelöst werden kann“, sagte Wormauer, der einst als Rechtsreferent bei den Vereinten Nationen tätig war, gegenüber Al Jazeera. Mit Blick auf Mahamas National Democratic Congress (NDC) fügte er hinzu: „Es ist schwer zu sagen, dass seine Regierung in dieser Frage aggressiver vorgehen wird, denn selbst als Oppositionspartei war sie sehr zurückhaltend und zögerlich, diese Frage anzusprechen.“
Das früher als „Goldküste“ bezeichnete westafrikanische Land bricht unter dem Druck des weit verbreiteten, anhaltenden Kleinabbaus des glänzenden Metalls zusammen. Die meisten handwerklichen Tätigkeiten werden von den Einheimischen als „Galamsey“ bezeichnet und fallen vollständig unter „Sammeln und Verkaufen“. Früher bezog sich der Begriff auf illegalen Bergbau, der häufig von ungeschulten jungen Männern und Frauen durchgeführt wurde. Heute umfasst er jedoch auch weniger lizenzierte Kleinbetriebe, die unsicher abbauen.
Es wird behauptet, dass die Behörden in Galamse verwickelt sind
Galamsey wird schon seit vielen Jahren praktiziert, aber als der weltweite Goldpreis Ende 2024 ein Allzeithoch (nahe 3.000 US-Dollar pro Gramm) erreichte, kam es in ganz Ghana zu einem entsprechenden Anstieg des illegalen Bergbaus und damit zu einer größeren Zerstörung . Gewässer.
Kleine Bergleute verbrauchen viel Wasser, indem sie entlang von Flüssen in Waldgebieten Erde ausgraben und waschen, um Golderz freizulegen. Sie verwenden giftige Chemikalien wie Quecksilber und Zyanid, um das Gold vom Erz zu trennen, und diese Chemikalien fließen in Flüsse, auf die Hunderte von Gemeinden als Trinkwasser und für den häuslichen Gebrauch angewiesen sind. Manche Leute sagen, dass sie 70 bis 100 Dollar pro Tag verdienen.
Nach Angaben der Wasserressourcenkommission des Landes waren im Jahr 2017 bereits mehr als 60 Prozent der Gewässer des Landes mit Quecksilber und anderen Schwermetallen verschmutzt, was dazu führte, dass einst klare Flüsse trübe braun wurden. Chemikalien, die die Lunge schädigen, beeinträchtigen Tausende Hektar Ackerland. Nach Angaben des Cocoa Board of Ghana (COCOBOD) sind 2 Prozent der gesamten Kakaoanbaufläche durch den Bergbau verloren gegangen. Einige Landwirte haben behauptet, dass Galamsey-Betreiber ihr Land kaufen oder damit drohen, es zu verkaufen.
„Dies ist ein Problem, das schon seit Jahrzehnten besteht, aber es ist ein Problem, das schnell zunimmt und bei den Ghanaern das Gefühl hervorgerufen hat, dass uns die Zeit davonläuft, unser Land und unser Volk zu retten“, sagte Eurabena Yani- Akofur von der NGO WaterAid sagte der Landesdirektor gegenüber Al Jazeera.
„Während der illegale Goldabbau im Süden des Landes weitergeht, zeigen unsere Untersuchungen, dass er jetzt im Norden endemisch ist. Das Vorhandensein von Quecksilber und anderen Giftstoffen im Wasser führt zu Hautkrankheiten und anderen Gesundheitskrisen“, fügte er hinzu.
Im Jahr 2024 BerichtWaterAid warnte davor, dass Ghana bei einem Business-as-usual-Szenario bis 2030 möglicherweise Wasser importieren muss, da die Trinkwasserressourcen schrumpfen.
Aktivisten sind besonders verärgert über LI 2462, ein Gesetz aus der Akufo-Addo-Ära, das im November 2022 verabschiedet wurde und die Sperrung von Bergbaukonzessionen in den Biodiversitäts-Hotspots des Landes, einschließlich geschützter Wälder, ermöglichte. Die bisherige Politik beschränkte den Bergbau in Wäldern und Schutzgebieten auf etwa 2 Prozent der Gesamtfläche.
Viele Aktivisten verurteilten das Gesetz damals und stellten fest, dass das Land in diesem Jahr durch Abholzung, Landwirtschaft und den illegalen Abbau anderer Mineralien wie Gold und Bauxit umgerechnet 30.000 Fußballfelder verloren habe.
Die Regierung setzte jedoch die Gesetzgebung fort und genehmigte Bergbaulizenzen für Exploration, Industriebetriebe und Kleinbergbau in einem beispiellosen Tempo. Während die Behörden zwischen 1988 und Anfang 2017 schätzungsweise 90 Lizenzen erteilten, wurden zwischen September 2017 und Januar 2025 mindestens 2.000 weitere erteilt. Daten Aus dem Ghana Mining Reserve. Dieser Zeitraum fällt unter die Amtszeit von Akufo-Addo. Die meisten Lizenzen waren für Kleinbergbau bestimmt, und auch große Schutzgebiete wie das Enkrabia Forest Reserve westlich von Accra und das Boin Tano Reserve im Westen des Landes wurden vergeben.
Der Aufschrei gegen die Akufo-Addo-Regierung wuchs, nachdem bekannt wurde, dass einige der neu unter LI 2462 lizenzierten Unternehmen hochrangigen Politikern und Mitgliedern der NNP-Partei von Akufo-Addo gehörten und einige von ihnen auch illegale Minen betrieben.
Ghanaer protestieren gegen den illegalen Goldabbau, der mehr als 60 % des Wassers des Landes vergiftet hat.
Experten gehen davon aus, dass, wenn der illegale Bergbau im derzeitigen Tempo weitergeht, das gesamte Land bis 2030 Wasser importieren könnte. pic.twitter.com/EOIQB7Oh3w
– AJ+ (@ajplus) 25. Oktober 2024
Im April 2023 wurde ein brisanter Bericht der ehemaligen Umweltministerin Kwabena Frimpong-Boateng über Akufo-Addo veröffentlicht. Darin beschuldigte Frimpong-Boateng „mehrere Parteifunktionäre … ihre Freunde, persönlichen Assistenten, Agenten, Verwandten“, in illegalen Bergbau verwickelt zu sein. Er beschuldigte unter anderem den einflussreichen Geschäftsmann und Verwandten von Akufo-Addo, Gabby Asare Ochere-Darko, sich in die Festnahme von Bergbauunternehmen eingemischt zu haben, die Wälder zerstören.
„Es war ein offenes Geheimnis, dass sie es nutzten, um Geld für die Partei zu sammeln, und dass die Beamten ihre eigene kleine Ecke haben würden“, sagte Aktivist Vormawr gegenüber Al Jazeera. Aktivisten wie er sagen, dass das Versäumnis der Regierung, Standards festzulegen und die Aufsicht sicherzustellen, aufgrund des Kleinbergbaus zu mehr illegalem Bergbau geführt habe.
Die Akufo-Addo-Regierung bestritt die im Frimpong-Boateng-Bericht erhobenen Vorwürfe mit der Begründung, es handele sich um eine Liste „persönlicher Beschwerden“ ohne jegliche Beweise. Im Oktober 2024 entsandte die Regierung im Rahmen einer speziellen „Operation Halt“ Truppen in die Gewässer des Landes, um gegen illegale Bergleute vorzugehen.
Ein neuer Präsident, aber wenig Hoffnung
Dennoch sind Galamseys Ergebnisse eindeutig. Am 2. Januar schloss die Ghana Water Agency die Wasseraufbereitungsanlage erneut, dieses Mal in der westlichen Tarkwa-Nsume-Region, aufgrund der starken Verschmutzung des Bonsa-Flusses, der über 200.000 Menschen in der Region mit Trinkwasser versorgt. Dies ist das zweite Mal in fünf Monaten, dass die Behörden gezwungen waren, das Angebot zu drosseln.
Präsident Mahama, der am 7. Januar für eine zweite Amtszeit vereidigt wurde, hat geschworen, Ghana „neu zu starten“ und gegen den illegalen Bergbau vorzugehen.
In einem Interview mit VOA, nur wenige Tage nach seinem Erdrutschsieg bei den Wahlen im Dezember, sagte Mahama, seine Regierung werde der Verabschiedung von Gesetzen zum Verbot des Bergbaus in Waldreservaten und Gebieten in der Nähe von Wasserquellen Vorrang einräumen. Er versprach, dass seine Regierung mit der Umweltschutzbehörde des Landes (EPA) zusammenarbeiten werde, um durch Müll und Schwermetalle verschmutzte Flüsse zu reinigen.
Allerdings konnte der Präsident nicht versprechen, die kürzlich genehmigten Kleinlizenzen rückgängig zu machen oder ein Moratorium für neue Konzessionen zu verhängen, da dies eine Lebensgrundlage sei.
„Die Menschen müssen den Unterschied zwischen Kleinbergbau und illegalem Bergbau verstehen: Kleinbergbau ist legal“, sagte der Präsident. „Kanada, Australien und die Vereinigten Staaten haben Möglichkeiten, dies zu tun, ohne die Umwelt zu zerstören. Die Technologie ist vorhanden. Warum also … schulen wir unsere Leute nicht darin, auf umweltfreundliche Weise abzubauen? Wir sind bereit, diese Dinge in Betracht zu ziehen.“ .“
Mahama leitete die Regierung zunächst vier Jahre lang zwischen 2012 und 2016. Zu dieser Zeit war Galamsey bereits ein Problem, obwohl seiner Regierung das Verbot des Bergbaus in Waldreservaten zugeschrieben wird.
Dennoch warfen einige der Regierung von Mahama vor, es versäumt zu haben, den Zustrom chinesischer Staatsangehöriger nach Ghana einzudämmen, die in Kleinbergbauausrüstung investieren, beispielsweise in die Schlammgewinnung und die Zusammenarbeit mit ghanaischen Einheimischen. Im Jahr 2013 deportierte die ghanaische Einwanderungsbehörde mehr als 4.500 chinesische Staatsangehörige nach illegalen Razzien im Bergbau. Mittlerweile wird der Großteil des illegalen Bergbaus von Ghanaern betrieben.
Der Aktivist Wormawar sagte, er erwarte von der Mahama-Regierung aufgrund der „schwachen Leistung“ seiner Regierung während seiner ersten Amtszeit als Präsident nicht viel. Er sagte, der Präsident solle das umstrittene Akufo-Addo-Gesetz und mehrere Lizenzen widerrufen und den Ausnahmezustand ausrufen. Ohne diese Maßnahmen, sagte Wormawer, würde er nicht aufhören zu protestieren.
„Ja, es gibt Kleinbergbau und es gibt illegalen Bergbau, aber das meiste davon ist unverantwortlicher Bergbau“, sagte der Aktivist. „Die Arbeit ist noch nicht abgeschlossen, denn es herrscht eine Krise, und wir müssen eine Grenze ziehen zwischen Menschen, die ihren Lebensunterhalt verdienen, und der Schädigung der Umwelt.“
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