Die Rückkehr von US-Präsident Donald Trump ins Weiße Haus hat die Verantwortlichen der 2,1 Billionen Dollar schweren kanadischen Wirtschaft erschüttert.
Ottawa ist bereits mit innenpolitischem Druck wie stagnierendem Wachstum und der Immobilienkrise konfrontiert und sieht sich nun mit der Gefahr von Zöllen seitens der USA, seines größten Handelspartners, konfrontiert.
Trumps Versprechen, Amerika auf einen protektionistischen Weg zu lenken, stellt laut Ökonomen eine große Herausforderung für denjenigen dar, der den zutiefst unpopulären Führer des Landes, Justin Trudeau, im Vorfeld einer nationalen Wahl ersetzt, die bereits im Mai stattfinden könnte.
„Es ist eine herausfordernde Aufgabe für jeden, der Trudeau ablöst, denn von dort ist es nur ein kurzer Weg zu einer vorgezogenen Wahl“, sagte Tony Stillo, Direktor für Kanada-Wirtschaft bei Oxford Economics, gegenüber Al Jazeera.
„Es ist sehr schwierig. Die Wählerschaft scheint bereit für Veränderungen zu sein und Trudeau könnte mit einem neuen Gesicht die Unterstützung der Liberalen in der Bevölkerung gewinnen, aber das reicht möglicherweise nicht aus.“
Obwohl Trump in seiner Antrittsrede am Montag kaum von Zöllen sprach, wurde jede Hoffnung auf eine Erholung Stunden später zunichte gemacht, als er ankündigte, am 1. Februar Zölle in Höhe von 25 Prozent auf Kanada und Mexiko zu erheben.
„Was mit kanadischen Exporten im Falle eines Zollkriegs mit den USA passiert – das ist ein wichtiger Faktor für die wirtschaftlichen Ergebnisse, denn 80 Prozent unserer Exporte gehen in die USA und das birgt ein enormes Risiko“, sagte Dalhousie-Wirtschaftsprofessor Lars Olsberg. Die Universität von Halifax, Nova Scotia, sagte gegenüber Al Jazeera.
Allein Kanadas Exporte in die USA machen etwa 20 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) aus.
Der 25-prozentige Zoll hätte „erhebliche“ Auswirkungen auf die kanadische Wirtschaft und könnte möglicherweise eine Rezession auslösen, sagte Stephen Brown, stellvertretender Chefökonom für Nordamerika bei Capital Economics, gegenüber Al Jazeera.
Brown sagte jedoch, Trumps Zolldrohungen könnten bei den Verhandlungen über das Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada, das nächstes Jahr überprüft werden soll, genutzt werden. Brown sagte, Trump sei ein Verhandlungsführer und werde „Vereinbarungen anstreben, damit er ein gutes Geschäft macht“.
Trump macht sich in Bezug auf Kanada drei Sorgen: das Handelsdefizit, die Grenzsicherheit und Kanadas relativ niedrige Verteidigungsausgaben in der NATO.
Wenn Ottawa sich dafür entscheidet, mehr Verteidigungsausrüstung von den USA zu kaufen, könnte es auf einen Schlag einen Deal mit ihnen abschließen, sagte Brown, der es ihm ermöglichen würde, die NATO-Ausgabenziele zu erreichen und die Grenzsicherheit zu erhöhen.
Kanadische Beamte hätten auch einen gewissen Einfluss, weil das Land 20 Prozent des südlich der Grenze verbrauchten Rohöls liefere und theoretisch die Lieferungen einstellen könnte, sagte er.
Letzte Woche erklärte die kanadische Außenministerin Melanie Joly gegenüber Reportern, dass Ottawa bereit sei, auf die Zölle zu reagieren.
„Und wir sind bereit für Runde zwei und wir sind bereit für Runde drei“, sagte Jolly.
Nach Trumps Äußerungen am Montagabend sagte der kanadische Finanzminister Dominic LeBlanc, es wäre ein „Fehler“, wenn die USA mit der Einführung von Zöllen fortfahren würden.
„Es wäre ein Fehler im Hinblick auf die Lebenshaltungskosten in den Vereinigten Staaten, im Hinblick auf die Arbeitsplätze in den Vereinigten Staaten, im Hinblick auf die Sicherung der Lieferketten“, sagte LeBlanc.
Ein nordamerikanischer Handelskrieg werde einen „Körperschock“ für die US-Wirtschaft auslösen und zu einem langsameren Wachstum und höherer Inflation, Arbeitslosigkeit und höheren Benzinpreisen führen, hieß es in einer Mitteilung von Oxford Economics am Dienstag.
Allerdings gebe es auch die Realität eines „lame duck“-Premierministers, der sich mit der US-Regierung auseinandersetzen müsse, sagte Stillo.
Innerstaatlicher Druck
Abgesehen von Trump stehen Trudeau und seine Liberale Partei im Inland unter Druck, da die Unzufriedenheit über den Zustand von bezahlbarem Wohnraum und öffentlichen Dienstleistungen wie Kinderbetreuung und Gesundheitsversorgung weit verbreitet ist.
Ein weiterer Hemmschuh für die Popularität der Regierung ist die CO2-Steuer, die von der oppositionellen Konservativen Partei unter Pierre Poilivre befürwortet wird.
Die Steuer wurde 2019 eingeführt, um den Übergang zu sauberer Energie zu fördern. Sie hat sich auf 80 kanadische Dollar (55,5 US-Dollar) pro Tonne vervierfacht und soll bis 2030 170 kanadische Dollar (118 US-Dollar) erreichen.
Zu diesem Zweck hat Oppositionsführer Poiluvre versprochen, „die Steuer abzuschaffen“.
Während die Abschaffung der Steuer die Preise an den Zapfsäulen um 25 Cent pro Liter senken würde, würde die Abschaffung des CO2-Bepreisungssystems auch die Rabatte stoppen, die anspruchsberechtigten Einzelpersonen und Familien gewährt werden, um die Kosten höherer Kraftstoffpreise auszugleichen.
„Während der Nettoeffekt für die Mehrheit der Haushalte wahrscheinlich eine Auswirkung sein wird, wird er je nach den spezifischen Fahrgewohnheiten der einzelnen Haushalte variieren“, sagte Stillo.
Dann gibt es Einwanderung.
Die Einwanderung hat dazu beigetragen, dass Kanadas Bevölkerung im letzten Jahrzehnt jedes Jahr um durchschnittlich 1 Prozent wuchs, wobei die Zahl der Einwohner zwischen 2023 und 2024 um 3,2 Prozent zunahm, der größte jährliche Anstieg seit den 1950er Jahren.
Trudeau wurde für den zunehmenden Druck auf Kanadas Wohnungsbau, Gesundheitsfürsorge und Bildung verantwortlich gemacht und kündigte im Oktober drastische Kürzungen bei der Einwanderungsaufnahme an, wodurch viele Lebens- und Geschäftspläne zunichte gemacht wurden.
„Eine der Tragödien der Trudeau-Zeit ist, dass der Konsens über die Einwanderung so wackelig zu sein scheint“, sagte Osberg von der Dalhousie University.
In einer im Oktober vom Environmental Science Institute for Survey Research veröffentlichten Umfrage gaben 58 Prozent der Kanadier an, dass das Land zu viele Einwanderer aufnehmen würde, was einem Anstieg von 14 Prozentpunkten seit 2023 entspricht. Das ist ein Anstieg von 17 Prozentpunkten zwischen 2022 und 2023.
Der zweijährige Anstieg der negativen Stimmung gegenüber Einwanderung sei die stärkste Veränderung, seit das Environmental Science Institute 1977 begann, diese Frage zu stellen, sagte das Institut.
Die Ergebnisse zeigen auch, dass der Anteil der Kanadier, die angeben, viel Einwanderung gehabt zu haben, den höchsten Stand seit 1998 erreicht hat.
Einwanderungsfeindliche politische Parteien haben kaum Fortschritte gemacht, und immer mehr Kanadier äußern Zweifel daran, wer zum ersten Mal in das Land aufgenommen wird und wie gut sie in die kanadische Gesellschaft integriert sind.
Kanada habe seine Einwanderungspolitik jahrelang auf qualifizierte Einwanderer konzentriert, sagte Olsberg, mit Ausnahme einer kurzen Zeit nach der COVID-Pandemie, als kleine Unternehmen sich darüber beschwerten, dass sie keine Arbeitskräfte finden könnten.
„Jetzt gibt es Leute, die bei (der Kaffeekette) Tim Hortons und (dem Kaufhaus) Canadian Tire mit Zeitarbeitsvisa arbeiten. Das sind unbefristete Jobs, aber jetzt müssen Sie die Konsequenzen tragen“, sagte er.
Einige Änderungen der Einwanderungspolitik haben bereits erhebliche Auswirkungen auf die Wirtschaft, darunter eine Verringerung der Zahl der ausgestellten befristeten Aufenthaltsvisa. Durch die gelockerten Regeln für Hypothekendarlehen sinkt die Verfügbarkeit von Wohnraum und die Mieten beginnen zu sinken.
Während eine Verlangsamung der Einwanderung dazu beigetragen hat, das Wachstum anzukurbeln, wird die neue Regierung auch mit langfristigen Strukturproblemen konfrontiert sein, darunter niedrige Produktivität und schwache Unternehmensinvestitionen, sagten Experten.
„Zunehmende Ungleichheit und zunehmende Unsicherheit erzeugen viel Ärger und Angst“, sagte Olsberg.
„Dann kommt Covid, eine große Bedrohung aus dem Nichts, dann gibt es plötzlich einen großen Krieg in Europa. Die Welt um uns herum verändert sich. Pierre Poilievre ist sehr gut darin, all seine Wut auf Trudeau zu konzentrieren, und jetzt gibt es den Agenten des Chaos, Donald Trump. Alles.“ dass Wut und Angst die Wurzel des Problems sind.“
