Akademiker, Anwälte und Aktivisten haben sich für einen Juraprofessor ausgesprochen, der gezwungen war, die Columbia University zu verlassen, weil er sich für pro-palästinensische Studenten einsetzte.
„Mit Wirkung heute habe ich eine Vereinbarung mit der Columbia University getroffen, die mich von meiner Pflicht entbindet, zu lehren oder mich an der Fakultätsverwaltung zu beteiligen, nachdem ich 25 Jahre lang an der Rechtsfakultät von Columbia gearbeitet habe“, sagte Catherine Frank, ordentliche Rechtsprofessorin an der Ivy League University. In den Vereinigten Staaten, sagte eine Aussage Donnerstag.
„Während die Universität diese Änderung meiner Position möglicherweise als „Ruhestand“ bezeichnet, sollte sie besser als eine würdevolle Kündigung verstanden werden.
„Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass die Verwaltung der Columbia University ein so giftiges und feindseliges Umfeld für legitime Debatten über den Krieg in Israel und Palästina geschaffen hat, dass ich nicht mehr lehren oder forschen kann“, sagte Frank.
Im vergangenen April kam es auf dem Columbia-Campus in New York City zu Protesten gegen Israels Krieg gegen Gaza, die zu ähnlichen Lagern an anderen Institutionen in den USA und im Ausland führten. Die Studenten forderten den Abzug der Universität aus Israel, denen Kriegsverbrechen und Völkermord in Gaza vorgeworfen wurden. Sie forderten außerdem einen Waffenstillstand, um den Krieg zu beenden, der mehr als 46.000 Palästinenser getötet und Gaza in Schutt und Asche gelegt hat.
Die renommierte Ivy-League-Schule versuchte jedoch, sich gegen Studentenproteste zur Wehr zu setzen – ein Vorgehen, das Kritik von Menschenrechtsgruppen hervorrief.
Einige Kritiker argumentierten, dass das harte Vorgehen gegen pro-palästinensische Studenten und Gruppen die freie Meinungsäußerung auf dem Universitätsgelände behinderte, während andere den Universitätsverwaltungen vorwarfen, ein feindseliges Umfeld entstehen zu lassen.
Francesca Albanese, UN-Sonderberichterstatterin für die besetzten palästinensischen Gebiete, kommentierte Frankes Rücktritt am Samstag und sagte, Franke sei „ein weiteres Opfer des Proisraelismus geworden, der Universitäten und andere Orte des öffentlichen Lebens in Orte der Dunkelheit verwandelt. Diskriminierung und Unterdrückung.“ „
Am Sonntag bezeichnete die Professorin und Menschenrechtsanwältin der Rutgers University, Nora Erakat, die Misshandlung von Professor Frank durch die Universität als „abscheulich“.
„Sie trat nach 25 Jahren herausragender akademischer Karriere und Engagement für ihre Studenten zurück, weil sie entschied, dass es kein Zurück mehr gab – das ist zu feindselig“, postete Erakat auf der Social-Media-Plattform X.
Todd Wolfson, Präsident der American Association of University Professors (AAUP), bezeichnete Columbias Vorgehen als „wirklich beschämend“ und sagte am Samstag, dass die AAUP „an der Seite von Professor Frank steht und sich gegen diese Unterdrückung pro-palästinensischer Reden stellt“.
Das Center for Constitutional Rights, eine Interessenvertretung, sagte am Donnerstag, dass Franks Rücktritt einen „schwerwiegenden Angriff sowohl auf die akademische Freiheit als auch auf sein Eintreten für die Rechte der Palästinenser“ darstelle.
Columbia „kollaboriert“ mit „Feinden“ seiner Bildungsmission
Laut der New York Times ArtikelDie Sprecherin der Columbia University, Samantha Slater, sagte, dass (gegen Franke) „eine Beschwerde wegen diskriminierender Belästigung unter Verstoß gegen unsere Richtlinien eingereicht wurde. Es wurde eine Untersuchung durchgeführt und eine Feststellung getroffen.“
In seiner Rücktrittserklärung wies Frank darauf hin, dass im vergangenen Februar zwei seiner Kollegen beim Büro für Chancengleichheit und positive Maßnahmen der Universität eine Beschwerde gegen ihn eingereicht hatten, in der sie einen seiner Kommentare in der US-Nachrichtenagentur Democracy Now! Die Belästigung israelischer Mitglieder der Columbia-Gemeinschaft stellt einen Verstoß gegen die Richtlinien der Universität dar.
Im Januar 2024 InterviewFrank sprach über die Verbindungen der Graduiertenprogramme der Universität zu Ländern wie Israel und sagte: „Das ist etwas, worüber wir uns große Sorgen gemacht haben, weil viele dieser israelischen Studenten, die dann auf den Columbia-Campus kommen, ihren Militärdienst verlassen.“ Es ist bekannt, dass sie Palästinenser und andere Studenten auf unserem Campus belästigen.“
Während die Untersuchung der Beschwerden gegen den Kommentar voranschritt, sagte Frank, dass die Kongressabgeordnete Alice Stefanik während einer Anhörung im US-Kongress im April 2024 den damaligen kolumbianischen Präsidenten Minoche Shafiq gefragt habe, welche Disziplinarmaßnahmen gegen Frank ergriffen worden seien, weil er Kommentare über israelische Studenten auf dem Campus abgegeben habe.
Stefanik sagte gegenüber Frank fälschlicherweise, dass „alle israelischen Studenten, die in der israelischen Armee dienen, gefährlich sind und nicht auf dem Campus sein sollten.“
„Präsident Shafiq antwortete: ‚Ich stimme Ihnen zu, dass diese Kommentare völlig inakzeptabel und diskriminierend sind.‘ „Präsident Shafik wusste damals, dass die Zusammenfassung meiner Bemerkungen durch die Kongressabgeordnete Stefanik völlig ungenau und irreführend war, aber er unternahm keine Anstrengungen, die absichtliche Misshandlung meiner Bemerkungen durch die Kongressabgeordnete zu korrigieren“, sagte Franke in seiner Erklärung.
Professor Frank sagt, sie sei nach den Anhörungen im Kongress Schikanen, einschließlich Morddrohungen, ausgesetzt gewesen.
Shafiq, der wegen seines Umgangs mit der Studentenbewegung in der Kritik stand, trat im August von seinem Amt als Präsident der Universität zurück.
Unterdessen wurde im vergangenen November eine externe Anwaltskanzlei damit beauftragt, Franks Äußerungen zu untersuchen, und kam zu dem Schluss, dass seine Äußerungen gegen die Gleichstellungs- und Affirmative-Action-Richtlinien der Universität verstießen. Frank sagte, sie habe Berufung eingelegt.
„Wenn ich darüber nachdenke, ist mir klar geworden, dass Columbia zu einem so feindseligen Umfeld geworden ist, dass ich nicht länger als aktives Mitglied der Fakultät fungieren kann“, sagte Frank in seiner Erklärung.
„Anstatt die Rolle der Universität in der Demokratie, der kritischen Debatte, der Forschung und dem Lernen zu Themen von entscheidender öffentlicher Bedeutung zu verteidigen … hat die Führung der Columbia University ihre Bereitschaft gezeigt, mit vielen Feinden unserer Bildungsmission zusammenzuarbeiten.“
