Im Jahr 2020 kauften der 27-jährige Isaac French und seine Familie einen Eisenbahnwaggon, der auf der Farm eines Nachbarn in Derry, Idaho, zurückgelassen worden war. Sie zahlten insgesamt dreitausend Dollar.
Zugwagen Nummer 306 Erbaut im 20. Jahrhundert und ursprünglich von 1909 bis 1950 auf der Washington Idaho and Montana Railway in Betrieb. Als die Familie es in die Hände bekam, verrottete das Holz, Algen wuchsen und etwa 20 Katzen lebten darin, erzählt French gegenüber CNBC Make It.
„(Mein Vater) hatte die Überzeugung und die Vision dafür und ich bin so froh, dass er das getan hat“, sagt er. „Es ist so lohnend, einem alten Bauwerk, das so liebevoll gebaut wurde, Leben einzuhauchen.“
Die Renovierung und Restaurierung eines verlassenen Eisenbahnwaggons war ein Familienprojekt für French, seine Eltern und Geschwister.
Isaac Französisch
Die Familie lieh sich 150.000 US-Dollar, davon 3.000 US-Dollar für den Kauf eines Eisenbahnwaggons und 10.000 US-Dollar für den Umzug des 61 Fuß langen Bauwerks auf ihr 145 Hektar großes Grundstück.
„Es ist einfach ein wunderschöner, abgeschiedener Ort in der Natur“, sagt French. „Wir haben den höchsten Punkt unseres Grundstücks gewählt, damit wir diese epischen Ausblicke einfangen konnten.“
French und seine Familie zahlten den verbleibenden Kredit in Höhe von 137.000 US-Dollar zurück und verbrachten sechs Monate damit, das Gebäude zu renovieren, mit dem Ziel, es in ein Airbnb umzuwandeln.
„Ich glaube, dass Reisende heutzutage nach Erlebnissen suchen und dass man eine Geschichte erzählen möchte. Je reichhaltiger die Geschichte ist, die man durch den Aufenthalt und die Immobilie erzählen kann, desto besser ist das Erlebnis“, sagt er.
Frenchs Vater sah zum ersten Mal einen Eisenbahnwaggon auf dem Feld eines Nachbarn.
Isaac Französisch
Die französische Familie hat den Waggon auf Airbnb gelistet, nicht weil sie etwas Geld verdienen wollte, sondern weil es ein Leidenschaftsprojekt war.
„Wir hatten das Gefühl, dass es das Richtige war. Es begeistert uns und wir glauben, dass es auch andere Menschen begeistern wird“, sagt French.
Bei der Renovierung wurde der alte Passagierraum in eine Sitzecke und die Poststelle in ein Schlafzimmer umgewandelt. „Unsere Gäste lieben es absolut“, sagt French.
„Sie wachen morgens auf und blicken direkt auf diesen wunderschönen Panoramablick auf die Landschaft. Es ist ein wirklich epischer Ort zum Schlafen.“
Sie fügten außerdem eine Küche mit Gasherd und ein Badezimmer hinzu und renovierten die Böden und Möbel.
Der Triebwagen steht auf einer Fläche von 145 Hektar.
Mickey Todiwala. Foto von CNBC Make It
Sie haben außerdem Zugang zu einer verspiegelten Sauna, einem Whirlpool und einer Feuerstelle auf dem Gelände.
„Die Idee besteht darin, über die Natur nachzudenken“, sagt French. „Da wir diese wunderschönen Kiefern und diese spektakuläre Aussicht haben, dachten wir, es wäre eine gute Kombination aus Neu und Alt.“
Als die Franzosen Reservierungen auf Airbnb eröffneten, war das sofort ein Erfolg. Innerhalb der ersten Woche Restaurierter Eisenbahnwaggon von 1909 War für mehrere Monate gebucht. Eine Nacht kostet zwischen 325 und 350 US-Dollar.
„Ich glaube, die Resonanz und der Spaß, den wir bei der Zusammenarbeit als Familie hatten, haben alle unsere Träume übertroffen“, sagt French. „Es hat sich gelohnt zu sehen, dass sich die harte Arbeit und die Investition so schnell ausgezahlt haben.“
Die Familie hat den Waggon im Jahr 2020 auf Airbnb gelistet und ist seitdem gebucht.
Mickey Todiwala. Foto von CNBC Make It
Im ersten Jahr war der Triebwagen zu 90 % ausgelastet und erzielte einen Umsatz von 14.179 US-Dollar. Laut von CNBC Make It überprüften Dokumenten ist der Umsatz seitdem auf 75.000 bis 110.000 US-Dollar pro Jahr gestiegen.
Im Jahr 2024 generierte der Waggon einen Airbnb-Umsatz von 110.172 US-Dollar und wurde für 140 Nächte auf dem Bahnsteig gebucht.
Die Gewinnmarge beträgt rund 65 %, wobei 30 bis 35 % des Gesamtumsatzes für Reinigungskosten, laufende kleinere Reparaturen und Wartungsarbeiten, Grundsteuern und Versicherungen aufgewendet werden.
Zusätzlich zu Airbnb nehmen French und seine Familie Reservierungen für Zugwaggons entgegen online. „Wir können uns besser auf die Gäste einlassen“, sagt French. „Mit Airbnb fühlt es sich wie eine Transaktion an, während (Direktbuchung) eine Beziehung ermöglicht, die wir aufbauen können.“
Der Zugwagen verfügt über eine Sitzecke, eine Küchenzeile, einen Gasherd, ein Badezimmer und ein Kingsize-Bett.
Mickey Todiwala. Foto von CNBC Make It
Trotz der Beliebtheit sagen die Franzosen, dass sie nicht planen, den Preis pro Nacht in absehbarer Zeit zu erhöhen. Es ist gelungen, Menschen aus aller Welt willkommen zu heißen, die ein Stück Geschichte erleben möchten.
„Das schönste Erlebnis unseres Gastgebers ist der Dank, den uns fast jeder andere Gast dafür schickt, dass wir uns um dieses Stück Geschichte gekümmert haben“, sagte Frenchs Vater Webb gegenüber CNBC Make It.
Mit den Einnahmen aus dem Triebwagen haben die Franzosen nach eigenen Angaben gerade die Schulden abbezahlt, die sie zur Finanzierung des Triebwagenprojekts aufgenommen hatten.
Anstatt sich selbst zu bezahlen, investiert die Familie das Geld in die Waggons und das Gesamterlebnis der Gäste. „Geschichtenerfüllte, einzigartige Aufenthalte und Restaurierungsstarts sind eine der besten Möglichkeiten, hierher zu kommen. Es ist schwer zu überschätzen, wie hungrig die breite Öffentlichkeit ist“, sagt French.
„Wenn Sie keinen Hintergrund in der Restaurierung oder im Gastgewerbe haben, wenn Sie die Leidenschaft haben, andere Menschen zu beherbergen, sie zufrieden zu stellen, sie zu überraschen, können Sie eines davon schaffen, denn darum geht es bei der Gastfreundschaft.“
Die Sitzplätze im Triebwagen beinhalten den Zugang zu einer verspiegelten Sauna, einem Whirlpool und einer Feuerstelle.
Mickey Todiwala. Foto von CNBC Make It
Frenchs bester Rat für diejenigen, die nachahmen möchten, was er und seine Familie mit diesem Mietobjekt gemacht haben, ist, die Augen zu öffnen und Kontakte zu knüpfen: „Die Menschen haben in sich viele Möglichkeiten, die sie nicht erkennen, weil sie schon immer dort waren und.“ außerhalb der Box.
„Sprich mit deinem Nachbarn“, sagt er. „Wenn du nicht über das Geld oder die Erfahrung deines Nachbarn verfügst, hat dein Nachbar vielleicht jemanden, den du mit dir teilen kannst.“
Obwohl der Eisenbahnwaggon aus dem Jahr 1909 ein ziemlich einzigartiger Fund für die Familie war, rät French, nie zu wissen, was da draußen ist und wozu man sich kreativ hingezogen fühlen könnte: „Wie viele alte Gebäude und alte Geschichten und alte Eisenbahnwaggons stehen draußen. Ich warte darauf.“ entdeckt und geliebt werden?
„Ich denke, das ist der Schlüssel“, sagt er. Sie müssen etwas Liebe und Motivation mitbringen, um an einem solchen Projekt teilzunehmen und ihm neues Leben einzuhauchen.
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