Als Ashoka* hörte, wie sich die Schuhe näherten, begann er vor Angst zu zittern. Der 23-Jährige befand sich im Maschinenraum seines Bootes, als drei Männer der srilankischen Marine (SLN) das Schiff bestiegen. Als Ashok, ein indischer Fischer von der Insel Pamban vor der Südspitze Indiens, an Deck kam, sah er, wie Beamte die acht Fischer auf seinem Boot mit Gewehren, Eisenstangen und Holzstöcken schlugen und schubsten.
Die Tortur dauerte eine Stunde, während einer der Männer in Uniform schrie: „Schlag sie härter.“ Auch Ashok erinnert sich, dass er geschlagen wurde.
Den Fischern – allesamt Inder – wurden später Handschellen und Ketten angelegt, wobei die Stahlkanten in ihre Haut schnitten und Juckreiz verursachten. In Ketten konnte sich keiner von ihnen bewegen; Andernfalls werden sie alle zusammenbrechen. Die Fischer wurden in ein Marinelager in Karanagar nördlich von Sri Lanka gebracht. Zwei Wochen später kamen zwei Männer – von denen die Fischer später erfahren sollten, dass sie von der indischen Botschaft in Colombo waren – zu Besuch und gaben ihnen Handtücher und Seife. Einen Monat nach ihrer Festnahme wurden sie schließlich freigelassen.
Es war 2019 und die Fischer wurden beim Fischen in sri-lankischen Gewässern vor Kachatheu, einer unbewohnten Insel auf sri-lankischem Territorium, erwischt. Doch seitdem sind die Schrecken von Ashokas Erlebnissen immer häufiger geworden – sie erreichten ihren Höhepunkt im Jahr 2024, als die Zahl der von Sri Lanka festgenommenen indischen Fischer zunahm und die Spannungen wegen der Vorwürfe des Freiheitsentzugsmissbrauchs durch Militärbeamte zunahmen.
Nach Angaben der indischen Regierung verhaftete Sri Lanka im Jahr 2024 eine Rekordzahl von 535 indischen Fischern – fast doppelt so viel wie im Vorjahr. Bis zum 29. November befanden sich noch 141 indische Fischer in srilankischen Gefängnissen, 198 Trawler wurden beschlagnahmt.
Im September wurden fünf Fischer, die sri-lankische Gewässer betraten, verhaftet und mit Glatze nach Pamban zurückgebracht und – nach Angaben der Fischer – wie Kriminelle behandelt. Sie mussten jeweils eine Geldstrafe von 50.000 Sri-Lanka-Rupien (170 US-Dollar) zahlen, um ihre Freilassung zu erreichen.
Pamban ist in die Fischergemeinde im südlichen indischen Bundesstaat Tamil Nadu geraten und hat aus Frust darüber, dass Neu-Delhi es versäumt hat, ihre Sicherheit zu gewährleisten, Proteste gegen ihre Regierung ausgelöst. Unterdessen wurden drei weitere indische Fischer in Sri Lanka zu sechs Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe verurteilt.
Die SLN und das Außenministerium des Landes antworteten nicht auf die E-Mails von Al Jazeera mit der Bitte um Stellungnahme zu den Vorwürfen, dass die srilankischen Behörden verhaftete Fischer misshandelt hätten.
Ashok sagt: „Ich möchte, dass sie uns wie Menschen behandeln.
„Das ist unser Fischgrund“
Der Golf von Mannar, das Tor zum Indischen Ozean, das Indien und Sri Lanka verbindet, ist reich an Artenvielfalt und eine Lebensgrundlage für die Fischer beider Länder. Kachathivu, eine kleine Insel in der Palk-Straße, dem Ozean, der die beiden Länder trennt, war historisch gesehen ein gemeinsamer Fischfanggrund für Inder und Sri Lanker. Nachdem Indien die Insel 1974 an Sri Lanka übergeben hatte, wurden den Indern 1976 ihre Fischereirechte in der Region entzogen. Heute ist Kachathivu ein Ort, an dem häufig indische Fischer festgenommen werden.
Für indische Fischer in Pamban ist das Überqueren der Seegrenze in die Gewässer Sri Lankas eine Frage des Überlebens.
Die Fänge auf der indischen Seite gehen aufgrund des Klimawandels, der zunehmenden Plastikverschmutzung in den Ozeanen und des jahrzehntelangen übermäßigen Einsatzes mechanisierter Trawler zurück. Trawler, die auf der Suche nach Fischen an der Küste entlang streifen, zerstören Lebensräume am Meeresboden, darunter auch Korallenriffe. Dies wiederum stört den Fortpflanzungszyklus. Meeresexperten machen Trawler auch für die Meeresverschmutzung verantwortlich, die durch verlassene Netze und ausgelaufenes Treibstoff verursacht wird.
Die Küste auf der indischen Seite ist felsig und Angelplätze wie Rameswaram in Pamban beginnen nur 12 Seemeilen (etwa 22 km) von der nächsten internationalen Grenzküste entfernt, wodurch die indische Fischereizone kleiner wird. Für diese Fischer sind die Gewässer jenseits der Seegrenze legitimes Territorium.
„Das ist unser Fischgrund. Fischer überqueren die Grenze im vollen Bewusstsein, dass sie gefangen oder getötet werden könnten. Wenn die Fischer ohne Fisch zurückkehren, können sie nicht überleben“, sagt P. Jessuraja, Präsident einer Vereinigung von Fischern mit mechanisierten Booten im Bezirk Ramanathapuram in Tamil Nadu.
Oftmals kämen Fischer jedoch in die Gewässer Sri Lankas, ohne die Absicht, dorthin zu gehen, fügte er hinzu.
„Ungefähr in der Hälfte der Fälle landen Fischer aufgrund der Strömungen, weil es zu dunkel ist oder regnet, in der Nähe von Sri Lanka“, sagt Jessuraja.
„Fischer kämpfen“
Experten und Fischer geben in vielerlei Hinsicht zu, dass Indien durch die Politik, die es vor sieben Jahrzehnten vorangetrieben hat, zu dieser Krise beigetragen hat.
In den 1950er Jahren förderte Indien mit Hilfe internationaler Gelder den Einsatz von Trawlern. Das Ergebnis war ein höheres Einkommen für indische Fischer, allerdings auf Kosten der Zerstörung von Korallenriffstrukturen. Andererseits hat Sri Lanka einen relativ reichen Fischbestand: Das Wasser ist niedrig und das Land verfügt über einen breiten Festlandsockel, der für die Fischerei günstiger ist. Das Meeresökosystem Sri Lankas ist reicher als das Indiens, da dort keine Schleppnetzfischerei möglich ist.
Sri Lankas Fischer befürchten, dass indische Trawler in ihren Gewässern letztendlich die Meerespopulation dezimieren werden – so wie es in indischen Gewässern geschehen ist.
„Es sieht aus wie ein Kampf zwischen den Fischern beider Länder“, fügt Jesuraja hinzu.
Obwohl die indische Regierung diplomatische Verhandlungen mit Sri Lanka über die Freilassung der Fischer aufgenommen hat, müssen ihre Boote noch zurückgebracht werden – eine lebenslange Investition ist endgültig verloren, sagte Jesuraja.
Zu ihren Problemen kam noch hinzu, dass die Vereinigten Staaten im Jahr 2019 indische Wildgarnelen verboten haben, weil die Schiffe des Landes oft keine Vorrichtungen verwenden, die als Schildkrötenausschlussvorrichtungen bekannt sind. Mit diesen Geräten können Schildkröten, die versehentlich beim Angeln gefangen wurden, entkommen. In Indien gibt es keine Vorschriften, die die Verwendung dieser Geräte vorschreiben, daher vermeiden Fischer den Einsatz dieser Geräte.
Indiens Seafood Export Development Authority (MPEDA) schätzt, dass Garnelenexporte seit Inkrafttreten des US-Verbots Einnahmen in Höhe von 500 Millionen US-Dollar verloren haben. Dieses Verbot bedeutet, dass andere Länder niedrigere Preise aushandeln können, wenn sie versuchen, indische Garnelen zu kaufen, sagt Jessuraja.
Auch indische Fischer sind vom Anstieg des Dieselpreises betroffen. „Früher kostete Diesel 50 Rupien pro Liter (etwa 0,6 US-Dollar zum aktuellen Preis) und ein Kilo Garnelen wurde für 700 Rupien (8 US-Dollar) verkauft. Jetzt kostet Diesel etwa 100 Rupien pro Liter und Garnelen werden für 400–500 Rupien (4,6–5,8 US-Dollar) pro kg verkauft“, sagt Jessuraja.
„Weniger Fisch, mehr Plastik“
Jesuraja argumentiert jedoch, dass der Klimawandel und die zunehmende Meeresverschmutzung die größten Herausforderungen für indische Fischzüchter darstellen.
Er sagt: „Indiens Problem ist Plastikmüll, nicht Trawler.“ „Die Reduzierung des Plastikmülls wird die Hälfte unseres Problems lösen.“
„Vor etwa zehn Jahren, als Fischernetze im Meer ausgeworfen wurden, wurden nur Fische gefangen. Heutzutage gibt es weniger Fisch als Plastikmüll“, sagt Marivel von der Insel Pamban in Tamil Nadu.
Früher wäre die Regenzeit gut für die Fischer gewesen, auch für die Sardinenfänger. Aufgrund der unregelmäßigen Niederschlagsmuster seien die Süßwasservorräte nun zurückgegangen, was zu einem starken Rückgang der Sardinenbestände geführt habe, sagte Marivell. Aufgrund der zunehmenden Häufigkeit von Wirbelstürmen zwischen November und Februar können Fischer zudem einige Tage lang nicht aufs Meer hinausfahren.
Da die Einkommen der Fischer schwinden, sind Frauen gezwungen, sich in die Tiefsee zu wagen, um als alternative Einnahmequelle Algen zu sammeln. Aber auch diese Praxis wurde durch den Klimawandel beeinflusst.
Vor etwa einem Jahrzehnt begannen die Frauen der Insel Pamban mit dem Sammeln von Algen, nachdem ihr Einkommen aus der Fischerei zu sinken begann. Mary, eine Algensammlerin aus Pamban, sagt, dass sie dieses Jahr etwa 3 kg Algen pro Tag sammeln kann, während sie vor 10 Jahren noch 20-25 kg pro Tag sammelte.
Frauen müssen ohne Schutzausrüstung bis zu 3,5 Meter (12 Fuß) unter das Meer tauchen, um Algen zu sammeln.
Eine zunehmende Phytoplanktonblüte in den Ozeanen aufgrund unregelmäßiger Regenfälle und steigender Meerestemperaturen führt zu Algen- und Korallenerosion. Dadurch können die kleinen Fische nicht atmen und sterben am Ufer, sagt Gayatri Usman, Stationsleiter von Kadal Osai, einem Gemeinderadiosender in der Gegend.
Ein von Fischern in Rameswaram betriebener Radiosender trägt durch lokale Traditionen, Folklore und Lieder dazu bei, das Bewusstsein für den Klimawandel zu schärfen. Kürzlich wurde jedem Fischer, der eine Schildkröte rettet, 1.000 Rupien (11,6 US-Dollar) angeboten.
„Unser Ziel ist es, die Menschen für den Klimawandel zu sensibilisieren. Wir können den Klimawandel nicht ändern, aber die Idee ist, sie dafür zu sensibilisieren. Unser Motto lautet: Global denken und lokal handeln. Wenn wir über lokale Lösungen für den Klimawandel nachdenken, sind das nur wir.“ „Wir können es weltweit bekämpfen“, sagt Usman.
Doch für viele Fischerfamilien ist es bereits zu spät. Aufgrund der Verhaftungen, mit denen sie und ihre Freunde in den letzten Monaten konfrontiert wurden, möchten viele, dass ihre zukünftigen Generationen sich vom Fischfang fernhalten. „Wir wollen nicht, dass unsere Kinder Fischer oder Fischer heiraten“, sagt Marivel.
(TagsToTranslate)Feature
Source link
