Jedes Jahr erinnert sich die Sportwelt an den Tod aktueller Superstar-Athleten und längst zurückgetretener Legenden, die ihren Sport jeweils auf einzigartige Weise beeinflusst haben.
Al Jazeera beschreibt die sportlichen Karrieren von fünf hochkarätigen Namen, die 2024 ausscheiden:
Franz Beckenbauer (11. September 1945 – 7. Januar 2024)
Deutschlands größter Fußballspieler, der sowohl als Spieler als auch als Trainer die Weltmeisterschaft für sein Land gewann, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.
Beckenbauer wurde vier Monate nach dem Zweiten Weltkrieg in München geboren und gilt weithin als Deutschlands größter Fußballer aller Zeiten.
Auf dem Feld veränderte er das Spiel in Europa. Als Teenager entwickelte er beim FC Bayern München einen äußerst innovativen Spielstil, der heute weithin als „totaler Fußball“ bekannt ist.
Auf internationaler Ebene führte er die Bundesrepublik Deutschland 1974 zu einem denkwürdigen Heimsieg bei der Weltmeisterschaft.
Beckenbauer ist einer von nur neun Spielern, die die FIFA-Weltmeisterschaft, den Europapokal der Landesmeister und den Ballon d'Or gewonnen haben.
Als Manager feierte er ähnliche Erfolge und führte Deutschland 1986 und 1990 zu zwei aufeinanderfolgenden WM-Endspielen, wobei er den Pokal für sein Land im zweiten Anlauf in Rom gewann.
In seinen späteren Jahren gilt Beckenbauer als einer der größten globalen Botschafter des Sports.
Calvin Kiptom (2. Dezember 1999 – 11. Februar 2024)
Der Kenianer, der den Weltrekord im Marathon hielt, ist im Alter von 24 Jahren verstorben.
Kiptom betrat im Oktober 2023 die Marathon-Szene, als er in Chicago zwei Stunden und 35 Sekunden lief und damit den bisherigen Weltrekord seines Landsmanns Eliud Kipchoge um 34 Sekunden unterbot.
Im Februar war die Leichtathletikwelt schockiert, als ein 24-jähriger Mann starb, als sein Auto während der Fahrt im Westen Kenias umkippte. Kiptom sollte einer der Leichtathletik-Superstars der Olympischen Spiele 2024 in Paris sein.
Kiptom wurde in Chepkorio geboren, einem Dorf im Rift Valley, dem Epizentrum des Distanzlaufs in Kenia. Durch eine seltsame Wendung des Schicksals war es auch der Ort, an dem er auf tragische Weise starb.
An seiner Beerdigung nahmen Tausende Freunde, Verwandte und Fans teil. Auch der kenianische Präsident William Ruto würdigte eines der größten Rennsporttalente aller Zeiten.
ABl. Simpson (9. Juli 1947 – 10. April 2024)
Ehemaliger NFL-Footballstar und Schauspieler aus der Hall of Fame, der wegen Mordes an einer prominenten Person angeklagt wurde, ist im Alter von 76 Jahren gestorben
Simpson mit dem Spitznamen „The Juice“ war einer der besten und beliebtesten amerikanischen Sportler der 1960er und 1970er Jahre.
Während neun Saisons für die Buffalo Bills und zwei Saisons für die San Francisco 49ers entwickelte sich Simpson zu einem der größten Ballträger in der Geschichte der NFL. 1973 war er der erste NFL-Spieler, der in einer Saison mehr als 2.000 Yards zurücklegte. Er ging 1999 in den Ruhestand.
Simpson verwandelte seinen Fußballstar in eine Karriere als Sportreporter, Werbe-Pitcher und Hollywood-Schauspieler in Filmen wie der Serie „Die nackte Kanone“.
Das änderte sich, als seine Ex-Frau Nicole Brown Simpson und ihr Partner Ronald Goldman am 12. Juni 1994 erschossen vor seinem Haus in Los Angeles am Tatort eines blutigen Doppelmordes aufgefunden wurden.
Simpson entpuppte sich schnell als Verdächtiger. Ihm wurde befohlen, sich der Polizei zu stellen, aber fünf Tage nach dem Mord floh er mit einem ehemaligen Teamkollegen in seinem weißen Ford Bronco – wobei er seinen Pass und seine Tarnung nahm. Eine langsame Verfolgungsjagd durch die Gegend von Los Angeles endete vor Simpsons Villa und er wurde später wegen Mordes angeklagt.
Was geschah, war einer der berüchtigtsten Prozesse der Vereinigten Staaten und des Medienzirkus des 20. Jahrhunderts. Die Staatsanwälte machten einen denkwürdigen Fehler, als sie Simpson anwiesen, die am Tatort gefundenen blutbefleckten Handschuhe zu verwenden, mit der Begründung, sie würden perfekt passen und zeigen, dass er der Mörder sei. In einer hochdramatischen Darbietung hatte Simpson Mühe, die Handschuhe anzuziehen, und deutete der Jury an, dass sie nicht passten.
Simpson wurde später am 3. Oktober 1995 wegen Mordes freigesprochen.
Am 3. Oktober 2008 – genau 13 Jahre nach seinem Freispruch wegen Mordes – wurde er von einer Jury in Las Vegas wegen strafrechtlicher Anklagen verurteilt, darunter Entführung und bewaffneter Raubüberfall im Zusammenhang mit einem Vorfall in einem Casino-Hotel im Jahr 2007.
Simpson wurde 2017 auf Bewährung freigelassen und zog in eine geschlossene Wohnanlage in Las Vegas. Aufgrund guten Benehmens wurde ihm im Alter von 74 Jahren im Jahr 2021 eine vorzeitige Entlassung aus der Bewährung gewährt. Drei Jahre später starb er nach einem Kampf gegen den Krebs.
Jerry West (28. Mai 1930 – 12. Juni 2024)
Der legendäre amerikanische Basketballspieler und Manager ist im Alter von 86 Jahren gestorben.
Es ist nicht schwer, Jerry West als den wichtigsten Basketballspieler aller Zeiten zu bezeichnen:
- West, der von 1960 bis 1974 in der NBA spielte und 1972 einen NBA-Titel gewann, war der erste Spieler, der in die Basketball Hall of Fame aufgenommen wurde.
- Das 1969 entworfene offizielle NBA-Logo zeigt seine Silhouette.
- West erfand die Art und Weise, wie die Shooting-Guard-Position gespielt wurde, neu; Sein bildschöner Sprungwurf, seine stilvollen Bewegungen und seine tadellose Beinarbeit hatten großen Einfluss auf Superstar-Basketballer, die ihm jahrzehntelang in der NBA folgten, von Michael Jordan bis Kobe Bryant.
Wie Beckenbauer erlebte er nach dem Ende seiner Spielerkarriere eine spektakuläre zweite Erfolgswelle und gewann als Führungskraft acht NBA-Meisterschaften mit der Mannschaft, für die er während seiner gesamten Karriere spielte, den Los Angeles Lakers.
West gab das Spiel, das er liebte, nie auf, arbeitete jahrelang als NBA-Berater und pflegte Freundschaften mit vielen der heutigen Basketballgrößen.
Willie Mays (6. Mai 1931 – 18. Juni 2024)
Eine amerikanische Baseballlegende mit herausragenden Allroundfähigkeiten ist im Alter von 93 Jahren gestorben.
Mays war ein beliebter afroamerikanischer Profi-Baseballspieler und wurde von vielen als der größte Allroundspieler in der Geschichte des Spiels angesehen.
Mays mit dem Spitznamen „The Say Hey Kid“ war ein phänomenaler Mittelfeldspieler, der von 1951 bis 1973 23 Saisons in der Major League Baseball (MLB) spielte.
Seine lange Spielerkarriere umfasste die guten und schlechten Zeiten der US-Baseballgeschichte. Er wurde in der Weltwirtschaftskrise geboren und musste die meiste Zeit seiner Karriere Rassentrennung und Rassismus ertragen; Er war auch Teil der frühen Player Empowerment-Bewegung, die 1976 den MLB-Spielern schließlich freie Hand gewährte, ein Erbe, das bis heute anhält.
Zu seinen bemerkenswertesten Karriereerfolgen zählen vier MLB-Homerun-Titel, vier gestohlene Base-Titel und ein Batting-Titel. Als er 1955 für die New York Giants spielte, gelang ihm dieses Kunststück und er war der siebte Spieler, der in einer einzigen MLB-Saison 50 Homeruns erzielte.
