US-Präsident Joe Biden hat die Urteile von 37 der 40 Personen, die während seiner Amtszeit vor der zweiten Amtszeit des gewählten Präsidenten Donald Trump in der Todeszelle des Bundes saßen, umgewandelt.
Der am Montag angekündigte Schritt bedeutet nach Angaben des Weißen Hauses, dass 37 Menschen wegen ihrer Verurteilung mit lebenslanger Haft drohen. Drei weitere Gefangene, die wegen tödlicher Hass- oder „Terrorismus“-Verbrechen verurteilt wurden, werden zum Tode verurteilt.
„Täuschen Sie sich nicht: Ich verurteile diese Mörder, trauere um die Opfer ihrer abscheulichen Taten und trauere um alle Familien, die unvorstellbare und irreparable Verluste erlitten haben“, sagte Biden in einer Erklärung.
„Aber geleitet von meinem Gewissen und meiner Erfahrung als Pflichtverteidiger, Vorsitzender des Justizausschusses des Senats, Vizepräsident und jetzt Präsident bin ich mehr denn je davon überzeugt, dass die Anwendung der Todesstrafe auf Bundesebene gestoppt werden muss.“ Er sagte.
Die Ankündigung erfolgt nur wenige Wochen vor Trumps Amtsantritt. Der gewählte Präsident, dessen erste vierjährige Amtszeit 2021 endet, fordert regelmäßig die Todesstrafe für Einwanderer ohne Papiere, die amerikanische Staatsbürger töten.
Während seiner ersten Amtszeit beaufsichtigte er die Hinrichtung von 13 Bundesgefangenen – die meisten unter einem Präsidenten in den letzten 120 Jahren.
Biden, der Trump bei der Wahl 2020 besiegte, trat im Wahlkampf als Gegner der Todesstrafe auf. Als er sein Amt antrat, stoppte seine Regierung viele Hinrichtungen auf Bundesebene.
„Diese Konvertierungen stehen im Einklang mit dem Moratorium meiner Regierung für die bundesstaatliche Todesstrafe in anderen Fällen als Terrorismus und hassmotivierten Massenmorden“, sagte Biden in einer Erklärung.
Drei Insassen werden weiterhin in der Bundestodeszelle sitzen.
Dazu gehören Dzhokhar Tsarnaev, der 2013 an den Bombenanschlägen auf den Boston-Marathon beteiligt war, und Dylann Roof, der weiße Rassist, der 2015 bei einem rassistischen Angriff in Charleston, South Carolina, neun schwarze Kirchgänger erschoss.
Robert Bowers, der 2018 bei einer Massenschießerei in der Tree of Life-Synagoge in Pittsburgh elf jüdische Gläubige tötete, wird ebenfalls zum Tode verurteilt.
Unterdessen wurde die Haftstrafe von neun Personen, die wegen Mordes an Häftlingen, vier wegen Mordes bei einem Banküberfall und einem wegen Mordes an einem Gefängniswärter verurteilt wurden, herabgesetzt.
Ebenfalls dabei war Billy Jerome Allen, der 1998 im Alter von 19 Jahren wegen der Tötung eines Wachmanns bei einem Raubüberfall in Missouri verurteilt wurde.
Der Fall hat seit langem Aufmerksamkeit erregt, da laut Amnesty International „ernsthafte Besorgnis über rassistische Vorurteile, sein damals junges Alter und das Fehlen von Beweisen besteht, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung bringen“.
„Grausame, unmenschliche und erniedrigende Strafe“
Bidens Ankündigung folgte auf Aufrufe mehrerer Menschenrechtsgruppen, die auf Trumps Rhetorik und Geschichte in Bezug auf die Bundestodesstrafe hinwiesen.
Seit Trumps Amtsantritt im Jahr 2003 wurden auf Bundesebene keine Hinrichtungen mehr durchgeführt. Die letzte Bundeshinrichtung in den USA fand am 16. Januar 2021 statt, vier Tage bevor Trump das Weiße Haus verließ.
In einer Erklärung lobte Paul O’Brien, Geschäftsführer von Amnesty International USA, Bidens Schritt, sagte aber, er müsse vorankommen.
„Die Todesstrafe ist die ultimative grausame, unmenschliche und erniedrigende Strafe, und die Entscheidung von Präsident Biden in elfter Stunde, diese Todesurteile vor seinem Ausscheiden aus dem Amt umzuwandeln, ist ein großer Moment für die Menschenrechte“, sagte O’Brien.
„Die Entscheidung des Präsidenten ist ein wichtiger Schritt in Richtung seines Versprechens für 2020, die Todesstrafe auf Bundesebene abzuschaffen und die Bundesstaaten zu ermutigen, diesem Beispiel zu folgen“, sagte er.
23 von 50 US-Bundesstaaten haben die Todesstrafe abgeschafft. In sechs weiteren Ländern – Arizona, Kalifornien, Ohio, Oregon, Pennsylvania und Tennessee – gelten Moratorien.
Im Jahr 2024 gab es in den USA 25 Hinrichtungen auf Bundesstaatsebene.
