Eine Pause bei den tödlichen Waldbränden in und um Los Angeles hat den Einsatzkräften die Chance gegeben, Fortschritte im Kampf gegen die Flammen zu erzielen, die weite Teile der zweitgrößten Stadt der USA verwüstet haben.
Nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz hatten bis Freitag fünf einzelne Brände mehr als 14.000 Hektar (35.000 Acres) verbrannt, bekannt als Cal Fire.
Beamte haben bereits zwei der größten Brände – die Palisades- und Eaton-Brände – als die zerstörerischsten in der Geschichte von Los Angeles eingestuft.
„Wir tun alles, was wir können, um die Situation unter Kontrolle zu bringen, und es wurden Erfolge gemeldet“, sagte die Bürgermeisterin der Stadt, Karen Bass, auf einer Pressekonferenz.
„Wir wissen, dass die Windstärke Anfang nächster Woche möglicherweise zunehmen wird, und die Vorbereitung von Los Angeles – alles zu tun, um Leben zu retten – ist unsere wichtigste Aufgabe.“
Am Freitagmorgen war das Palisades-Feuer im Viertel Coastal Pacific Palisades zu 8 Prozent eingedämmt, während das Eaton-Feuer in der Gemeinde Altadena laut Angaben zu 3 Prozent eingedämmt war. Cal Fire.
„Es ist nicht so windig, das sollte den Feuerwehrleuten hoffentlich helfen“, sagte Alison Santorelli, Meteorologin des National Weather Service, über die Vorhersage und fügte hinzu, dass die Brandbedingungen mit niedriger Luftfeuchtigkeit und trockener Vegetation immer noch schwerwiegend seien.
Aber jede Abschwächung der Windverhältnisse dürfte es den Feuerwehrleuten am Boden ermöglichen, lebenswichtige Unterstützung zu erhalten, da Flugzeuge in der Lage sind, Wasser und feuerhemmende Mittel auf die Vulkanberge abzuwerfen. „Es gibt gute Nachrichten, wenn überhaupt“, sagte Santorelli.
Tausende Einwohner von Los Angeles mussten ihre Häuser evakuieren, nachdem Anfang dieser Woche ein Lauffeuer über die Gegend fegte.
Nach offiziellen Angaben kamen in der ganzen Stadt mindestens zehn Menschen ums Leben und mehr als 10.000 Gebäude wurden zerstört.
„Das Ausmaß, das Ausmaß und die zufällige Bewegung dieser Brände sind wirklich beispiellos“, sagte US-Präsident Joe Biden am Freitag vor Reportern vor einem Briefing mit Bundes- und Landesbeamten über die Waldbrände.
Angesichts der Angst vor Plünderungen und Kriminalität entsandte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, die Nationalgarde, um die Strafverfolgungsbehörden und die Soldaten auf den Straßen zu stärken. Der Sheriff des Los Angeles County, Robert Luna, verhängte in einigen Gebieten außerdem nächtliche Ausgangssperren.
„Diese Ausgangssperre wird strikt durchgesetzt und durchgeführt, um die öffentliche Sicherheit zu erhöhen, Eigentum zu schützen und Diebstahl oder Plünderung in von Bewohnern verlassenen Gebieten zu verhindern“, sagte Luna.
Nach Angaben des Bezirkspolizeiamtes wurden bisher etwa 20 Personen wegen des Vorwurfs des Raubes festgenommen.
Rob Reynolds von Al Jazeera berichtete am Freitagmorgen aus Pacific Palisades, dass die Luftqualität in der Gegend extrem schlecht gewesen sei, als das Feuer brannte.
„Asche und Staub um uns herum sind wie leichter Schneefall“, sagte er.
Reynolds sagte jedoch, die gute Nachricht sei, dass die Feuerwehrmannschaften mit mehr Arbeitskräften und Vorräten verstärkt worden seien, um bei verbesserten Windverhältnissen bei der Bekämpfung des Feuers zu helfen.
„Die Truppen sind angekommen. „Es sind jetzt viele Feuerwehrleute vor Ort“, sagte er.
Während das Ausmaß des Schadens immer deutlicher wird, sehen sich die Bewohner mit Bildern der Verwüstung konfrontiert.
In Pacific Palisades waren gemauerte Schornsteine zwischen verkohlten Trümmern und verbrannten Fahrzeugen versteckt.
„Ich kann es nicht beschreiben“, sagte Kelly Foster, eine 44-jährige Psychiaterin, als sie die Aschereste durchkämmte, während Rauch aus benachbarten Häusern aufstieg, während ihr Haus stand und in der Nähe befindliche Flugzeuge Wasser niederregneten. „Mir fehlen die Worte.“
Auch Hester Kalul, die aus ihrem Zuhause in Altadena floh und in eine Notunterkunft floh, sagte, ihr Haus sei niedergebrannt. „Ich habe alles verloren“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
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